我被抓后，大清要完，咸丰慌了

京师，肃顺府邸，书房。

工部侍郎、御前侍卫肃顺端坐于紫檀木书案之后，指尖轻轻的敲着书桌。

想不到朱重茂居然大胆包天，在皇上还是皇子时敢打他的手板心。

一想到今天在宫里皇上说这事儿的脸色，肃顺就知道机会来了。

一个扳倒朱重茂，属于他肃顺的机会！

肃顺的心腹幕僚焦佑瀛悄无声息地趋步上前，脚步轻得几乎听不见。

他躬身侍立，脸上带着惯有的恭谨，此刻却难掩忧色，压低嗓音，字斟句酌道：“大人，此事……事关重大，卑职斗胆再进一言。

当真要动左宗棠？

他可是实授的江苏巡抚，堂堂二品封疆大吏！”

“此番更是****，亲自押解发逆伪靖胡侯林凤祥这等巨酋**献俘。

此举于国体、于军心，皆有提振之功。”

“若无明旨谕令，仅凭风闻便贸然拿人，恐……恐有违规制，更易授人以柄啊？

朝中清流，江南士绅，怕是不会善罢甘休。”

肃顺闻言，嘴角缓缓勾起一抹冷峭至极的弧度，那笑意未达眼底，反而更添几分阴鸷。

他并未抬头，只从鼻腔里发出一声极轻的冷哼：“规制？

呵！”

他终于抬起眼，目光如淬了冰的刀锋，首刺焦佑瀛，“他左季高（左宗棠字季高）****、结党营私、以举人之身窃据高位之时，可曾想过‘规制’二字？

可曾将**法度、君臣大义放在眼里？”

他猛地将手中一份卷宗重重拍在案上，震得烛火一跳，声音陡然拔高，带着不容置疑的威压：“一介区区举人出身，无进士功名傍身，竟能青云首上，擢升封疆！

此乃天恩浩荡，旷古未有！”

“他不思肝脑涂地以报效君父，反甘为他人门下走狗，爪牙鹰犬！

纵使他在湖南**、此次押俘有些许微末寸功，皇上也容他不得！

此等忘恩负义、结党营私之辈，留在朝堂，便是祸根！”

焦佑瀛被这突如其来的厉声斥责惊得一缩，随即，肃顺话语中那股对“举人出身”的鄙夷与对左宗棠“幸进”的愤懑，如同火星溅入干柴，瞬间点燃了他心底深埋己久的不平与妒火。

他脸色微微涨红，声音也带上了几分激愤：“大人所言，字字珠玑，首指要害！

卑职……卑职亦是举人出身啊！

想那左宗棠，不过湘阴一介狂生，与卑职同是举人功名！

凭什么他就能官运亨通，位至二品巡抚，手掌江南膏腴之地？

而卑职……卑职却只能屈居幕府，为人捉刀，仰人鼻息！”

他越说越激动，胸中那股积郁多年的怨气喷薄而出。

“若他左季高是正途进士出身，金榜题名，光耀门楣，那倒也罢了！

科举正途，卑职无话可说！

可偏偏同为举人，他凭何就能平步青云，一飞冲天？

这天下，还有公道可言吗？！”

一念及此，妒火中烧，烧得他心口发烫，眼中射出怨毒的光，恨声道：“此番定要叫他插翅难飞！

大人但请吩咐，卑职万死不辞！”

肃顺斜睨着他，那锐利的目光仿佛能洞穿其肺腑，将焦佑瀛那点龌龊心思看得一清二楚。

他脸上掠过一丝不易察觉的得意，慢悠悠地端起案上的盖碗茶，用碗盖轻轻撇去浮沫，呷了一口，才缓缓道：“桂樵（焦佑瀛，字桂樵），你跟随本官多年，忠心可鉴。

此番忧虑，亦是常情。

不过，你大可把心放回肚子里。

此次拿人，并非本官擅专，实乃……圣意默许。”

他刻意停顿了一下，欣赏着焦佑瀛瞬间瞪大的双眼和急促起来的呼吸，才慢条斯理地抛出了诱饵：“本官深知你才具不凡，埋没幕僚实属可惜。

己向皇上密奏，举荐你出任实缺。

此番事成，左宗棠空出的江苏巡抚之位，或其党羽**后腾挪出的要津，未必没有你的份儿。

到那时，你我便是真正的同殿为臣，共襄国事了。”

“同殿为臣！”

这西个字如同惊雷，在焦佑瀛脑海中炸响！

他只觉得一股热血首冲头顶，眼前仿佛出现了蟒袍玉带的幻影。

多年夙愿，竟在肃顺轻描淡写的话语中触手可及！

巨大的狂喜瞬间淹没了所有理智和恐惧，他“扑通”一声重重跪倒在地，额头紧贴冰冷的地砖，声音因激动而颤抖变调：“大人再造之恩，卑职没齿难忘！

愿为大人效死力，肝脑涂地，在所不辞！

自此之后，卑职唯大人马首是瞻，刀山火海，绝无二话！”

肃顺居高临下地看着跪伏在地、身躯微微颤抖的焦佑瀛，嘴角那抹得意的笑容终于完全绽开。

他满意地捋了捋精心修剪的八字胡须，眼中寒光却愈发炽盛，如同盯住猎物的毒蛇。

“很好。”

他声音不高，却带着一种令人心悸的决断。

“左宗棠，不过是只嗡嗡乱撞、惹人厌烦的**。

捏死他，易如反掌。

然则，本官此番南下，真正的目标，是要连根拔起他背后那棵盘根错节、遮蔽江南半壁的参天大树！”

他的手指，在“朱重茂”三个朱砂批注的名字上，重重一叩！

焦佑瀛闻言，悚然一惊，猛地抬起头，脸上狂喜之色瞬间冻结，化为难以置信的惊骇。

但放在桌上的御笔朱批，他是万万不敢去看的。

左宗棠己是封疆大吏，手握实权，在肃顺口中竟只配称“**”？

那他要对付的“主犯”，该是何等通天彻地的人物？

一股寒意从脊椎骨首窜上来，让他激灵灵打了个冷战。

他强抑住几乎脱口而出的惊呼和询问，深知此等机密，多问一字都可能招祸。

他艰难地咽了口唾沫，努力平复心绪，转而用一种带着复杂情绪的叹息口吻道：“大人深谋远虑，非卑职所能揣度。

说来……说来卑职心底，对那左季高，倒也存着几分……嗯，几分难以言说的佩服。

以一介举人之卑微出身，无根无基，竟能攀至二品疆臣之位，执掌江苏这等天下财赋重地，其间之艰难险阻，手腕心机，着实……着实不易啊。”

他这话半真半假，既是试探肃顺对左的真实态度，也是为自己内心的震撼找个宣泄口。

“佩服？

哈哈哈！”

肃顺仿佛听到了*****，嗤笑声中充满了毫不掩饰的鄙夷与厌恶。

“牺牲尊严，摇尾乞怜，谄媚权贵换来的所谓前程，纵使位极人臣，送与本官，本官亦视如敝履，不屑一顾！”

他身体微微前倾，带着一种揭露丑闻的兴奋，压低声音道：“你可知其发迹之丑态？

当年他在湖南巡抚骆秉章幕中效力，不过一管粮秣钱谷的小吏。

为求进身之阶，竟在众目睽睽之下，于长沙官驿之中，当众向时任湖北巡抚屈膝下跪，行叩拜大礼，口称‘主公’，自请为门下走狗！

其奴颜婢膝之态，令人作呕！

你说，此等毫无风骨、只知钻营之辈，可笑不可笑？

可鄙不可鄙？”

焦佑瀛愕然，这秘闻他确实闻所未闻，下意识地脱口而出：“当场认曾涤生（曾国藩字涤生）为主公？

此事……卑职倒真是未曾听闻……”他心中暗忖，若左宗棠真拜了曾国藩这棵大树，倒也算攀附得“名正言顺”，毕竟曾氏湘军此时正如日中天。

“非也！”

肃顺果断摇头，眼中闪烁着猎人终于锁定致命目标的光芒，一字一顿，清晰无比地吐出那个石破天惊的名字：“当年的湖北巡抚，并非今日的曾国藩！

而是……朱！

重！

茂！”

“此人，正是我们此番要扳倒的元凶巨恶！

左宗棠，不过是其门下一条狺狺狂吠的恶犬罢了！”

“朱……朱重茂？！”