明末星火杀出一片新天地
，像几点鬼火，越来越近。，眯着眼数，四骑，马蹄声闷闷的，踩在积雪上。他回头，压低声音对蹲在身后的几人说：“看清了，四个，不是大队**，也不像流贼，都别露头，张岳，你跟我下去。王厚，带赵胜在上面盯着，弓搭上，没我号令不准动。”，点了点头，把腰刀抽出半截，又按了回去。两人踩着吱呀作响的木梯下到墩台院子里，院子很小，土墙半塌，院里那点柴火早已被雪盖住。陈启站到那扇破烂的木门后，手按在冰冷的门闩上，张岳侧身贴在门边墙上，手握住了刀柄。，接着是粗鲁的拍门声，砰砰作响，震得门框上的雪簌簌往下掉。“里面的人死绝了？开门！巡边的！”一个沙哑的嗓子在外面吼，带着浓重的宣府口音。，巡边的？这个天气，这个时辰？陈启心下迅速判断他深吸一口气，拔开门闩，拉开了门。，门外站着四条汉子，都穿着脏污不堪的鸳鸯战袄，戴着破毡帽，身上盖着一层雪。当先一人是个黑脸膛的壮汉，手里提着马鞭，腰间挂着腰刀，后面三人模样也都凶悍，其中一个手里还拎着个酒葫芦，四匹马拴在后面，喘着粗气，喷着白雾。，目光在两人空荡荡的手和腰间锈蚀的刀上扫过，嘴角撇了撇“就你们两个？这墩台谁管？”
陈启拱手，身子微微前倾，做出恭敬的样子：“回总旗大人，小的陈启，是本墩台总旗，墩台现下就我们几个了。”他故意把人数说含糊。
“陈启？”黑脸壮汉眉毛一挑，似乎有点印象，“听说你前几日挨了一箭，还没死？”他边说边不客气地往院里走，后面三人跟着进来，眼睛像刀子一样四处扫视，看到空荡荡的院子和半塌的屋子，脸上都露出嫌弃和不屑。
“托大人的福，挺过来了。”陈启让开身子，示意张岳去把马牵进来，“大人风雪夜巡边，辛苦，只是墩台寒陋，连口热水……”
“少**废话。”黑脸壮汉不耐烦地打断，径直走向唯一还算完好的正屋那也是半边漏风的土房“老子们跑了一整天，又冷又饿。你们这儿还有多少粮？拿出来！”
陈启心里一沉，果然是来勒索的。明末边军体系崩坏，上级军头克扣粮饷，下层军户**逃亡，这种“巡边”实则劫掠同僚的事情，并不稀奇，他跟在后面进屋。
屋里比外面强不了多少，一个土炕，上面铺着烂草席，一个破火塘里有点将熄未熄的炭火，映着几张麻木又警惕的脸王厚、赵胜他们听到动静，都下来了，聚在火塘边，李铁锤蹲在角落，手里下意识攥着一把铁钳。
黑脸总旗大马金刀地往炕沿一坐，另外三人也各自找地方或坐或站，把本就狭小的屋子挤得更满。一股混合着马臊味、汗臭和劣酒的气息弥漫开来。
“粮？”陈启面露难色，“不瞒大人，墩台已经断粮两日了，上次发饷还是三个月前的事，这点大人您应该清楚。弟兄们这几天全靠挖点草根，打两只瘦雀撑着。”他说的基本是实情，只是隐去了今天刚分到的那点麂子肉和准备用来做种的一点杂粮。
“放屁！”一个三角眼的兵卒骂了一句，“老子刚才还看见你们火塘边有骨头！怎么，想独吞？”
张岳脸色一变，就要上前，陈启用眼神死死制止了他。那点麂子骨头他们舍不得扔，放在火边烤着，想熬点汤水。
陈启叹了口气，从墙角一个破瓦罐里，真的掏出两把黑乎乎的、掺着麸皮和不知名草籽的杂粮面，这是他特意留出来应付这种局面的。“大人，就这点家底了，骨头是前日赵胜那小子侥幸打到一只冻僵的野鼠，实在没肉，大家嗦嗦味。”
黑脸总旗盯着那点杂粮面，又看看陈启那张因为失血和饥饿而分外苍白诚恳的脸，再看看屋里这几个面黄肌瘦、眼神惶然的军户，似乎信了几分，但更多的是不满和恼火“**，穷鬼窝！”他啐了一口。
“总旗，不能白来一趟啊。”拎酒葫芦的那个凑到黑脸总旗耳边，声音却不小“我看他们那几个，虽然瘦，好歹是男丁，上头不是让各墩台出人补营兵缺额吗？不如”
屋里气氛瞬间降至冰点，王厚的手摸向了靠在炕边的梭镖，赵胜身子绷紧了，抽丁！这意味着去当营兵，九死一生，而且几乎等于宣布放弃这个墩台，剩下的人绝对活不过这个冬天。
黑脸总旗摸着自已下巴，目光在陈启、张岳、王厚几人身上逡巡，显然在掂量这个提议。
陈启知道不能再犹豫了，他上前半步，声音压得更低，只让那黑脸总旗听见：“大人，抽丁自然听凭吩咐，不过小的前日受伤昏迷，恍惚间倒是想起一件事，家祖早年曾是个走窑的，小时候听他提过，这独石口往东北深山老林里，好像有个早年废弃的私煤窑点”
“煤窑？”黑脸总旗眼睛眯了起来。
“是，地方很偏，估计早就塌了淹了，但万一要是能找到点旧坑道，哪怕挖出几筐煤来，这大冬天的，孝敬给千户所的大人们取暖，或者拿去张家口堡换点粮食盐巴，总比几个饿得没力气的壮丁强不是？”陈启话说得慢，语气却带着一种引人遐想的暗示。他根本不知道有没有这个煤窑，这是急智，也是**，他需要一个能吸引对方又能暂时稳住局面的饵。
黑脸总旗盯着陈启看了足足十几息，似乎在判断他话的真假。废弃的煤窑，在边镇山区确实不少，很多都是小民私自开挖，官府禁而不绝。若能找到，哪怕规模很小，在这燃料奇缺的严冬，也是一笔不小的浮财。远比强行拉走这几个半死不活的军户，得罪本地军余（军户家属），来得划算，也安全。
“你确定？”黑脸总旗问。
“小的不敢确定，毕竟多年了，但大概方位还有点印象。”陈启做出努力回忆的样子，“只是那地方险远，需要人手和时间去探……”
“哼。”黑脸总旗站起身来，拍了拍身上的雪，“听着，陈启，老子给你十天时间，十天后，我带人来。要么，看到煤，要么，带人走。”他环视屋内，威胁意味十足，“别想跑，这方圆百里，逃军什么下场，你们清楚。”
他又踢了踢火塘边那点可怜的杂粮面：“这点东西，老子嫌硌牙。走了！”
四人呼啦啦起身出门，上马，骂骂咧咧地消失在风雪中，马蹄声渐渐远去。
墩台里死一般寂静，过了好一会儿，王厚才长长吐出一口浊气，瘫坐在炕沿，赵胜擦了一把额头的冷汗，张岳看着陈启，眼神复杂，有后怕，也有一丝疑惑陈启家祖真是走窑的？他从小跟陈启一起长大，怎么没听过？
陈启走到门边，望着外面漆黑的雪夜，背对着众人，缓缓说道：“没有煤窑。”
众人皆惊。
“那十天后怎么办？”李铁锤闷声问，这是他今晚说的第一句话。
“十天后，我们不能在这里了。”陈启转过身，脸上是决断的神色，“刚才那是缓兵之计，他们信不信两说，但给了我们十天时间。这十天，不是让我们找煤，是让我们找条活路，找个能藏身、能活下去的新地方。”
他走回火塘边，就着微弱的火光，看着几张惶恐又依赖的脸“挖煤队、狩猎队、工具队，计划不变，而且要加快！但我们真正的目标，是寻找和确认一个能转移的秘密据点。赵胜，你脚程快，眼睛尖，明天起，重点往东北、东南方向深山里去，找废弃的村寨、矿洞、猎屋，任何能遮风挡雨、易守难攻的地方。”
“张岳，王叔，咱们手里的铁，除了打必需的工具，再打几把好点的刀和枪头，转移路上，不会太平。”
“那要是十天后他们来了，发现我们跑了，追上来怎么办？”年轻军户颤声问。
陈启眼神冷了下来：“所以，我们走之前，要给他们留点念想，不能让他们觉得我们是因为害怕逃跑，而要让他们觉得，我们是找煤死在山里了，或者被别的什么吞了。”
他顿了顿说：“从明天起，分批把咱们那点粮食和有用的东西，藏到墩台外面去，具体怎么布置，我再想想。大家记住，从这一刻起，咱们不仅是在求生，更是在跟看不见的豺狼赛跑。”
接下来的几天，墩台的气氛紧张而沉默，每个人都像上了发条。挖煤队在王厚带领下，真的在附近一个背风坡找到了露头的劣质煤线，虽然煤质差，但点燃后确实能提供一些热量，这意外之喜稍微提振了士气，也更加印证了陈启找煤说辞的可信度。狩猎队收获依旧寥寥，李铁锤带着人日夜赶工，几把改良的梭镖和新的锄头、铲子逐渐成型。
赵胜每天早出晚归，回来就在地上用木棍画他看到的山势和可疑地点。第三天，他带回一个消息在东北方向约三十里，两山夹峙的深谷里，似乎有一片坍塌的建筑，像是很多年前的矿寨，地势很高，隐约能看到石墙的痕迹，但被枯藤和积雪覆盖，看不真切，而且那边有狼嚎声。
陈启仔细询问了地形和路径，将那里定为优先探查的目标。
与此同时，陈启也开始秘密布置后事。他让张岳带人在墩台外围较显眼的地方，故意弄出一些寻找矿点的痕迹，比如在一些石头缝里做标记，挖开一些浅土坑。又计划在第九天夜里，在墩台里制造一场小火，烧掉那几间破屋子的一部分，留下挣扎和仓促离开的痕迹。
一切都按着紧绷的节奏进行，第九天下午，陈启正和张岳商量转移的具体路线和人员分配，负责在墩台顶上瞭望的赵胜突然连滚爬梯下来，脸色发白。
“启哥！西边……西边又来人了！不是马队，是步行的，人不少，看着有十好几个！正朝着咱们墩台过来！”
陈启和张岳霍然站起这么快？离约定的十天还有一整日！
“看清是什么人了吗？”陈启疾步走向梯子。
“破衣烂衫，拿什么的都有，棍棒，锄头好像，好像还有血！”赵胜的声音带着颤抖。
陈启爬上垛口，望去。只见西面山坡上，一簇人影在积雪中艰难移动，确实有十几人，男女老少都有，动作踉跄，似乎筋疲力尽。队伍前面有人拖着什么东西，雪地上划过一道醒目的暗红色痕迹。
那不是官军，也不是**。像是逃难的流民。
但在这个时间，这个地点，这样一群带着血腥味突然出现的流民，比官军或**，更加诡异和不祥。
陈启的心缓缓沉了下去。计划，永远赶不上变化。最后的撤离之夜，看来注定无法平静了。
陈启拱手，身子微微前倾，做出恭敬的样子：“回总旗大人，小的陈启，是本墩台总旗，墩台现下就我们几个了。”他故意把人数说含糊。
“陈启？”黑脸壮汉眉毛一挑，似乎有点印象，“听说你前几日挨了一箭，还没死？”他边说边不客气地往院里走，后面三人跟着进来，眼睛像刀子一样四处扫视，看到空荡荡的院子和半塌的屋子，脸上都露出嫌弃和不屑。
“托大人的福，挺过来了。”陈启让开身子，示意张岳去把马牵进来，“大人风雪夜巡边，辛苦，只是墩台寒陋，连口热水……”
“少**废话。”黑脸壮汉不耐烦地打断，径直走向唯一还算完好的正屋那也是半边漏风的土房“老子们跑了一整天，又冷又饿。你们这儿还有多少粮？拿出来！”
陈启心里一沉，果然是来勒索的。明末边军体系崩坏，上级军头克扣粮饷，下层军户**逃亡，这种“巡边”实则劫掠同僚的事情，并不稀奇，他跟在后面进屋。
屋里比外面强不了多少，一个土炕，上面铺着烂草席，一个破火塘里有点将熄未熄的炭火，映着几张麻木又警惕的脸王厚、赵胜他们听到动静，都下来了，聚在火塘边，李铁锤蹲在角落，手里下意识攥着一把铁钳。
黑脸总旗大马金刀地往炕沿一坐，另外三人也各自找地方或坐或站，把本就狭小的屋子挤得更满。一股混合着马臊味、汗臭和劣酒的气息弥漫开来。
“粮？”陈启面露难色，“不瞒大人，墩台已经断粮两日了，上次发饷还是三个月前的事，这点大人您应该清楚。弟兄们这几天全靠挖点草根，打两只瘦雀撑着。”他说的基本是实情，只是隐去了今天刚分到的那点麂子肉和准备用来做种的一点杂粮。
“放屁！”一个三角眼的兵卒骂了一句，“老子刚才还看见你们火塘边有骨头！怎么，想独吞？”
张岳脸色一变，就要上前，陈启用眼神死死制止了他。那点麂子骨头他们舍不得扔，放在火边烤着，想熬点汤水。
陈启叹了口气，从墙角一个破瓦罐里，真的掏出两把黑乎乎的、掺着麸皮和不知名草籽的杂粮面，这是他特意留出来应付这种局面的。“大人，就这点家底了，骨头是前日赵胜那小子侥幸打到一只冻僵的野鼠，实在没肉，大家嗦嗦味。”
黑脸总旗盯着那点杂粮面，又看看陈启那张因为失血和饥饿而分外苍白诚恳的脸，再看看屋里这几个面黄肌瘦、眼神惶然的军户，似乎信了几分，但更多的是不满和恼火“**，穷鬼窝！”他啐了一口。
“总旗，不能白来一趟啊。”拎酒葫芦的那个凑到黑脸总旗耳边，声音却不小“我看他们那几个，虽然瘦，好歹是男丁，上头不是让各墩台出人补营兵缺额吗？不如”
屋里气氛瞬间降至冰点，王厚的手摸向了靠在炕边的梭镖，赵胜身子绷紧了，抽丁！这意味着去当营兵，九死一生，而且几乎等于宣布放弃这个墩台，剩下的人绝对活不过这个冬天。
黑脸总旗摸着自已下巴，目光在陈启、张岳、王厚几人身上逡巡，显然在掂量这个提议。
陈启知道不能再犹豫了，他上前半步，声音压得更低，只让那黑脸总旗听见：“大人，抽丁自然听凭吩咐，不过小的前日受伤昏迷，恍惚间倒是想起一件事，家祖早年曾是个走窑的，小时候听他提过，这独石口往东北深山老林里，好像有个早年废弃的私煤窑点”
“煤窑？”黑脸总旗眼睛眯了起来。
“是，地方很偏，估计早就塌了淹了，但万一要是能找到点旧坑道，哪怕挖出几筐煤来，这大冬天的，孝敬给千户所的大人们取暖，或者拿去张家口堡换点粮食盐巴，总比几个饿得没力气的壮丁强不是？”陈启话说得慢，语气却带着一种引人遐想的暗示。他根本不知道有没有这个煤窑，这是急智，也是**，他需要一个能吸引对方又能暂时稳住局面的饵。
黑脸总旗盯着陈启看了足足十几息，似乎在判断他话的真假。废弃的煤窑，在边镇山区确实不少，很多都是小民私自开挖，官府禁而不绝。若能找到，哪怕规模很小，在这燃料奇缺的严冬，也是一笔不小的浮财。远比强行拉走这几个半死不活的军户，得罪本地军余（军户家属），来得划算，也安全。
“你确定？”黑脸总旗问。
“小的不敢确定，毕竟多年了，但大概方位还有点印象。”陈启做出努力回忆的样子，“只是那地方险远，需要人手和时间去探……”
“哼。”黑脸总旗站起身来，拍了拍身上的雪，“听着，陈启，老子给你十天时间，十天后，我带人来。要么，看到煤，要么，带人走。”他环视屋内，威胁意味十足，“别想跑，这方圆百里，逃军什么下场，你们清楚。”
他又踢了踢火塘边那点可怜的杂粮面：“这点东西，老子嫌硌牙。走了！”
四人呼啦啦起身出门，上马，骂骂咧咧地消失在风雪中，马蹄声渐渐远去。
墩台里死一般寂静，过了好一会儿，王厚才长长吐出一口浊气，瘫坐在炕沿，赵胜擦了一把额头的冷汗，张岳看着陈启，眼神复杂，有后怕，也有一丝疑惑陈启家祖真是走窑的？他从小跟陈启一起长大，怎么没听过？
陈启走到门边，望着外面漆黑的雪夜，背对着众人，缓缓说道：“没有煤窑。”
众人皆惊。
“那十天后怎么办？”李铁锤闷声问，这是他今晚说的第一句话。
“十天后，我们不能在这里了。”陈启转过身，脸上是决断的神色，“刚才那是缓兵之计，他们信不信两说，但给了我们十天时间。这十天，不是让我们找煤，是让我们找条活路，找个能藏身、能活下去的新地方。”
他走回火塘边，就着微弱的火光，看着几张惶恐又依赖的脸“挖煤队、狩猎队、工具队，计划不变，而且要加快！但我们真正的目标，是寻找和确认一个能转移的秘密据点。赵胜，你脚程快，眼睛尖，明天起，重点往东北、东南方向深山里去，找废弃的村寨、矿洞、猎屋，任何能遮风挡雨、易守难攻的地方。”
“张岳，王叔，咱们手里的铁，除了打必需的工具，再打几把好点的刀和枪头，转移路上，不会太平。”
“那要是十天后他们来了，发现我们跑了，追上来怎么办？”年轻军户颤声问。
陈启眼神冷了下来：“所以，我们走之前，要给他们留点念想，不能让他们觉得我们是因为害怕逃跑，而要让他们觉得，我们是找煤死在山里了，或者被别的什么吞了。”
他顿了顿说：“从明天起，分批把咱们那点粮食和有用的东西，藏到墩台外面去，具体怎么布置，我再想想。大家记住，从这一刻起，咱们不仅是在求生，更是在跟看不见的豺狼赛跑。”
接下来的几天，墩台的气氛紧张而沉默，每个人都像上了发条。挖煤队在王厚带领下，真的在附近一个背风坡找到了露头的劣质煤线，虽然煤质差，但点燃后确实能提供一些热量，这意外之喜稍微提振了士气，也更加印证了陈启找煤说辞的可信度。狩猎队收获依旧寥寥，李铁锤带着人日夜赶工，几把改良的梭镖和新的锄头、铲子逐渐成型。
赵胜每天早出晚归，回来就在地上用木棍画他看到的山势和可疑地点。第三天，他带回一个消息在东北方向约三十里，两山夹峙的深谷里，似乎有一片坍塌的建筑，像是很多年前的矿寨，地势很高，隐约能看到石墙的痕迹，但被枯藤和积雪覆盖，看不真切，而且那边有狼嚎声。
陈启仔细询问了地形和路径，将那里定为优先探查的目标。
与此同时，陈启也开始秘密布置后事。他让张岳带人在墩台外围较显眼的地方，故意弄出一些寻找矿点的痕迹，比如在一些石头缝里做标记，挖开一些浅土坑。又计划在第九天夜里，在墩台里制造一场小火，烧掉那几间破屋子的一部分，留下挣扎和仓促离开的痕迹。
一切都按着紧绷的节奏进行，第九天下午，陈启正和张岳商量转移的具体路线和人员分配，负责在墩台顶上瞭望的赵胜突然连滚爬梯下来，脸色发白。
“启哥！西边……西边又来人了！不是马队，是步行的，人不少，看着有十好几个！正朝着咱们墩台过来！”
陈启和张岳霍然站起这么快？离约定的十天还有一整日！
“看清是什么人了吗？”陈启疾步走向梯子。
“破衣烂衫，拿什么的都有，棍棒，锄头好像，好像还有血！”赵胜的声音带着颤抖。
陈启爬上垛口，望去。只见西面山坡上，一簇人影在积雪中艰难移动，确实有十几人，男女老少都有，动作踉跄，似乎筋疲力尽。队伍前面有人拖着什么东西，雪地上划过一道醒目的暗红色痕迹。
那不是官军，也不是**。像是逃难的流民。
但在这个时间，这个地点，这样一群带着血腥味突然出现的流民，比官军或**，更加诡异和不祥。
陈启的心缓缓沉了下去。计划，永远赶不上变化。最后的撤离之夜，看来注定无法平静了。